« Je veux montrer quelque chose à tout le monde. »
Il a tendu sa clé USB au prof qui était devant l’ordi.
La première photo montrait Dustin et moi en train d’acheter des ingrédients.
Puis on a vu nos cupcakes, les décorations faites maison et le stand presque terminé avant qu’Annabelle n’y ajoute ses décorations.
Les parents souriaient à mesure que les photos défilaient.
« Je veux montrer un truc à tout le monde. »
Annabelle fixait l’écran.
Elle a attrapé Nigel par le bras.
« Fais-le arrêter ! »
Nigel fronça les sourcils.
« Il montre juste des photos. »
« Mais je ne suis sur aucune d’entre elles, Nigel ! » dit-elle en serrant les dents.
Elle attrapa Nigel par le bras.
Puis une autre photo est apparue.
On m’y voyait en train d’accrocher les décorations des enfants alors que les achats d’Annabelle étaient encore dans leurs sacs.
Dustin prit la parole au micro.
« Annabelle a acheté de très jolies choses pour notre stand. »
Il fit une pause.
« Mais ma maman a aidé à faire presque tout le reste. Elle a cuisiné avec moi, a confectionné nos costumes et a aidé toute la classe. »
Dustin a pris la parole au micro.
Une photo de moi en train de coudre son costume est apparue.
« Elle dit que peu importe à qui revient le mérite, mais je pense qu’il faut remercier les gens quand ils travaillent dur. »
J’ai eu la gorge serrée.
Puis Dustin s’est tourné vers moi.
« Maman me dit aussi de ne pas me moquer des gens, même si quelqu’un d’autre trouve ça drôle. »
Il a légèrement baissé le micro.
J’ai eu la gorge serrée.
« Je voulais que tout le monde voie à quel point elle m’a aidé. »
Le public a applaudi.
J’ai applaudi avec eux, en m’essuyant les joues.
J’étais fière de lui.
Mais mon fils de dix ans avait passé toute la kermesse de l’école à s’inquiéter de la façon dont les autres me traitaient.
C’était pas un fardeau que je voulais qu’il porte.
J’étais fière de lui.
Dustin s’est précipité vers moi.
« Ça t’a plu, maman ? »
« J’ai adoré, mon chéri. »
Il m’a serrée dans ses bras, mais Annabelle nous a interrompus.
« Tu savais qu’il préparait ça ! »
« Je savais pour le diaporama. Mais je n’avais pas vu la version finale. »
« Ça t’a plu, maman ? »
Nigel s’est placé à côté d’elle.
« C’était ton idée, Becca ? C’est toi qui l’as poussé à faire ça ? »
Dustin s’est éloigné de moi.
« Maman ne m’a pas dit quoi dire. »
Nigel fronça les sourcils. « Tu ne devrais pas avoir à choisir ton camp, Dustin. »
« Il ne prend pas parti », dis-je. « Et on ne va pas avoir cette discussion devant lui. »
« C’était ton idée, Becca ? »
Je me suis tournée vers Dustin.
« Tu pourrais demander à ton prof de garder la clé USB ? Je te retrouve au stand. »
« Est-ce que j’ai des ennuis ? »
« Bien sûr que non. Vas-y, mon chéri. »
Son prof lui a fait signe de venir. Je l’ai regardé le rejoindre avant de me tourner vers Nigel.
« Viens dehors. Il faut qu’on parle. »
« J’ai des ennuis ? »
On est sortis par les portes latérales. Annabelle nous a suivis.
Nigel a pris la parole en premier.
« Tout le monde savait que Dustin parlait d’Annabelle. »
« Il l’a remerciée pour ce qu’elle a fait, Nigel. Il ne l’a pas insultée. »
Annabelle a croisé les bras.
« Il m’a fait passer pour une personne horrible ! »
« Il ne l’a pas insultée. »
« Tu m’as insultée devant lui, Annabelle. Nigel a ri. Qu’est-ce que tu t’attendais à ce qu’il pense ? »
Nigel se frotta le front.
« Je ne veux pas que Dustin soit pris entre nous deux. »
« Moi non plus. C’est pour ça que je t’ai appelée la semaine dernière. Il rentre à la maison tout bouleversé. »
« Je vais lui parler. »
« Alors écoute-le, Nigel. Ne lui dis pas ce qu’il doit ressentir. »
« Qu’est-ce que tu t’attendais à ce qu’il pense ? »
Je me suis tournée vers Annabelle.
« Et ne rejette pas la faute sur Dustin pour ta gêne. Il a montré aux gens ce qu’on avait créé ensemble. Si tu veux faire partie de sa vie, tu dois me respecter. »
Nigel acquiesça.
« Je m’en occuperai. »
« J’espère bien. Dustin mérite mieux que ça. »
« Et n’en veux pas à Dustin. »
Je suis retournée à l’intérieur pour récupérer mon fils.
On avait encore nos billets pour le match, et je n’allais pas laisser leur dispute gâcher le reste de sa journée à la fête foraine.
***
Dustin a gagné un renard en peluche au jeu des anneaux, puis il a rigolé quand j’ai raté tous mes lancers.
Alors qu’on se dirigeait vers la sortie, il m’a demandé : « Tu es fâchée à cause de mon diaporama ? »
« Non, mon chéri. J’ai adoré. »
« Alors pourquoi toi et papa, vous êtes sortis ? »
« Tu es fâchée à cause de mon diaporama ? »
« On avait quelque chose à discuter. Je ne voulais pas que tu entendes une nouvelle dispute. »
« Est-ce que j’ai mis Annabelle en colère ? »
« Ses sentiments, ce n’est pas ta responsabilité, Dustin. »
« Je voulais juste que les gens sachent que c’est toi qui as fait le travail. »
Je me suis arrêtée à côté de lui.
« Je suis contente que tu sois fier de ce qu’on a fait. Mais tu n’as pas besoin de me défendre. C’est mon boulot. »
« Est-ce que j’ai mis Annabelle en colère ? »
Il a hoché la tête.
« On peut prendre une photo dans nos costumes ? »
On a demandé à son prof de nous prendre en photo. Dustin s’est tenu à côté de moi, tenant fièrement son renard.
***
Ce soir-là, Nigel a appelé après que Dustin se soit couché.
« Annabelle a pleuré sur le chemin du retour. »
« Dustin était triste lui aussi. »
« Annabelle a pleuré sur le chemin du retour. »
« Elle pense que c’est toi qui l’as encouragé. »
« Son prof a approuvé le diaporama. C’est Dustin qui a choisi les photos et préparé son discours. »
Nigel a soupiré.
« Tu pourrais lui demander de s’excuser ? Ça aiderait peut-être tout le monde à passer à autre chose. »
« Non. Ce n’est pas à Dustin de faire en sorte qu’Annabelle se sente mieux par rapport à son propre comportement. »
« Elle pense qu’il a pris parti. »
« Elle pense que tu l’as encouragé. »
« Il m’a remerciée pour notre travail, Nigel. Ça, ce n’est pas prendre parti. Et je ne vais pas le forcer à s’excuser pour ça. »
Nigel resta silencieux.
« Il m’a demandé s’il l’avait mise en colère. Il s’inquiète pour un truc qui ne devrait pas être son problème. »
« J’aurais pas dû rire de cette blague sur le déguisement. »
« Non, tu n’aurais pas dû. »
« Je ne m’étais pas rendu compte qu’il était aussi bouleversé. »
« Il m’a remerciée pour notre travail, Nigel. »
« Il a essayé de te le dire. »
Nigel poussa un soupir.
« T’as raison. Je vais m’excuser auprès de lui. »
« Alors écoute-le. Et fais en sorte qu’Annabelle arrête ses remarques. »
« Je vais lui en reparler. »
« S’il te plaît, fais en sorte que les choses changent. »
« Il a essayé de te le dire. »
J’ai raccroché, en espérant qu’il le pensait vraiment.
***
Le week-end suivant, Nigel est arrivé tout seul.
« Annabelle ne vient pas ? » ai-je demandé.
« Pas aujourd’hui. J’ai envie de passer un peu de temps seul avec Dustin. »
« Et les commentaires ? »
« Je lui ai parlé. Elle continue de penser qu’on en fait toute une histoire. »
« Annabelle ne vient pas ? »
« Qu’est-ce que tu en penses ? »
Nigel hésita.
« Je n’arrête pas de repenser à la tête de Dustin quand j’ai ri. J’aurais dû l’écouter plus tôt. »
J’ai regardé vers la maison.
« Alors dis-lui ça. »
« Je le ferai. »
Quand Dustin est sorti, Nigel s’est accroupi à côté de lui.
« Qu’est-ce que t’en penses ? »
« Avant de partir, j’ai quelque chose à te dire. »
Dustin m’a jeté un coup d’œil.
« J’ai ri quand Annabelle a fait ces blagues sur maman », dit Nigel. « Tu m’avais dit que ça te dérangeait, et je t’ai pas écouté. Je suis désolé. »
Dustin scruta le visage de son père.
« Tu vas encore rire la prochaine fois ? »
« J’ai ri quand Annabelle a fait ces blagues sur maman. »
« Non. Et si quelque chose te dérange chez moi, je veux que tu me le dises. »
« Même si ça concerne Annabelle ? »
« Oui, mon fils. »
J’ai regardé Dustin prendre la main de son père.
C’était un début. Nigel allait devoir lui montrer qu’il était sincère.
***
Plus tard dans la soirée, Dustin a appelé.
« Même si c’est à propos d’Annabelle ? »
— Papa m’a emmené manger une pizza. On a parlé de la fête foraine.
« Comment ça s’est passé ? »
« Il a dit qu’il était fier de mes photos. Il m’a demandé si je voulais lui montrer tout le diaporama. »
« Tu lui as montré ? »
« Ouais. Il a bien aimé celle où on porte les déguisements. »
J’ai souri.
« Et toi ? »
« Moi aussi. »
« Maman, on peut imprimer notre photo de la fête foraine ? »
« Bien sûr. Où on la met ? »
« Sur le frigo. »
***
L’après-midi suivant, Dustin tenait la photo pendant que je cherchais un aimant.
Nos déguisements étaient de travers, mes cheveux dépassaient de ma tige de citrouille, et Dustin serrait fort son renard en peluche.
« Où on la met ? »
« Tu trouves toujours que ton déguisement a l’air ridicule ? », m’a-t-il demandé.
« Carrément. Je le porterai peut-être même encore. »
Il a ri.
« On pourrait faire quelque chose ensemble pour la fête d’hiver ? »
« J’adorerais ça. »
« Même si les gens se moquent ? »
« Je le porterai peut-être même à nouveau. »
Je lui ai pris la photo des mains.
« Dustin, on portait ces déguisements parce qu’on adorait les fabriquer. Personne n’a le droit de nous gâcher ça. »
Il a souri et a fixé l’aimant à sa place.
Puis il s’est blotti contre moi.
« Je suis content qu’on soit assortis, maman. »
Je l’ai pris dans mes bras.
Je lui ai pris la photo des mains.
« Moi aussi, mon chéri. »
Depuis des semaines, Dustin s’inquiétait de devoir me défendre.
Maintenant, il préparait notre prochain projet.
Et quand j’ai regardé cette photo, je n’ai pas vu la femme dont Annabelle s’était moquée.
J’ai vu une mère à côté de laquelle son fils n’avait jamais eu honte de se tenir.
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