« Elle a raison », ai-je dit. « On parlera d’argent une autre fois. »
Lucas a baissé les yeux.
« Quand j’ai pris les jumelles dans mes bras, je les ai imaginées disparaître un jour sans prévenir. J’ai compris ce que je t’avais fait. »
Je lui ai pris la main.
« Alors, ne refais pas le même choix. »
***
Le dimanche suivant, ma sœur est venue nous rendre visite alors que Lucas et Hannah étaient là.
Lucas a baissé les yeux.
Elle avait passé d’innombrables week-ends à m’aider à le chercher.
Quand Lucas a parlé de son boulot, elle a posé son café.
« T’as vu tes affiches de personne disparue ? »
« Oui.
« Et tu as laissé ta mère continuer à le chercher ? »
Lucas jeta un coup d’œil vers la porte.
Elle avait passé d’innombrables week-ends à m’aider à le chercher.
« Je devrais peut-être partir. »
« Non », dis-je.
Je me suis tournée vers ma sœur.
« T’as tout à fait le droit d’être en colère. Moi aussi. Mais je ne laisserai pas qu’on l’humilie dans mon salon. »
« Il doit comprendre ce qu’il a fait. »
« Il le sait. C’est à lui et à moi de rétablir notre confiance. »
« Je devrais peut-être partir. »
Ma sœur a détourné le regard.
Lucas est resté.
Plus tard, il m’a montré des photos de la grossesse d’Hannah. J’ai observé son visage souriant et j’ai repensé à toutes ces années qui m’avaient manqué.
« Prouve-moi que je peux te faire confiance pour être là maintenant, Luc. »
***
Quelques semaines plus tard, Lucas est arrivé avec trois enveloppes.
Ma sœur a détourné le regard.
L’une décrivait son travail. Une autre parlait d’Hannah. La troisième avait été écrite après qu’elle soit tombée enceinte.
« Trois lettres », ai-je dit. « Et tu n’en as jamais envoyé une seule ? »
« J’avais peur de ce que tu dirais. »
J’ai ouvert la troisième.
« Tu entendais les battements de cœur de tes filles alors que je me demandais encore si tu étais en vie. »
Il a baissé les yeux.
« Et tu n’en as jamais envoyé une seule ? »
J’ai parcouru les dates du doigt.
« À chaque fois que tu m’écrivais, tu aurais pu me dire que tu étais en vie, mais tu as choisi de ne pas le faire. »
« Je suis désolé. »
Je lui ai tendu les lettres.
« Ramène-les chez toi, Lucas. Si tu veux que je te connaisse, viens ici et parle-moi. Ne m’apporte pas encore trois ans de choses que tu as failli faire. »
J’ai effleuré les dates.
***
Samedi, Hannah est venue rendre visite à Abby et Layla pendant que Lucas travaillait.
Après avoir donné à manger à Layla, elle l’a prise dans ses bras pendant qu’on discutait.
« Tu as appris il y a un an que Lucas avait disparu ? »
« Oui. Je pensais que tu ne me parlais plus. Puis j’ai vu ton ancienne annonce de disparition. »
« Et tu ne m’as jamais contactée ? »
« Je n’arrêtais pas de lui demander de m’appeler. Il m’avait promis qu’il le ferait. »
Elle la tenait dans ses bras pendant qu’on parlait.
« Pourquoi tu as amené les jumelles ce matin-là ? »
« Après la mort de ma grand-mère, elle m’a laissé l’appartement. Lucas voulait te voir, mais il s’inquiétait aussi pour les factures. Je lui ai dit qu’il ne pouvait pas demander de l’aide sans tout te raconter. »
« Alors il t’a envoyée. »
« Il était censé venir avec moi. »
« Ce n’était pas ta responsabilité. »
« Pourquoi avoir amené les jumelles ce matin-là ? »
« Je sais. Je ne veux pas qu’Abby et Layla grandissent en pensant qu’on arrête de parler aux gens quand on leur fait du mal. »
J’ai regardé les filles.
« Je veux faire partie de leur vie. Mais je ne paierai pas pour le silence de Lucas. »
« Je ne te le demande pas. »
« Alors demande-moi directement quand tu as besoin d’aide. Lucas doit parler pour lui-même. »
Hannah acquiesça.
Pour la première fois, on parlait de la famille qu’on pourrait fonder.
J’ai regardé les filles.
***
« Maman, j’ai besoin de te demander quelque chose », a dit Lucas.
Il était venu tout seul la semaine suivante. On parlait d’une nouvelle visite avec Hannah et les jumelles quand il a abordé le sujet de l’argent.
« Je sais que tu as dit qu’on en parlerait. »
« On peut en parler. De quoi as-tu besoin ? »
« On ne paie pas de loyer, mais le déménagement a épuisé nos économies. Il y a les charges, les factures d’électricité et d’eau, et les frais d’hôpital. On aurait bien besoin d’un coup de main. »
« De quoi as-tu besoin ? »
« De quel genre d’aide ? »
« Des courses, des produits pour bébé. Peut-être de quoi tenir les deux prochains mois. »
« Tu as calculé combien il te manque ? »
« Pas exactement. »
« Alors c’est par là que tu dois commencer. »
Il fronça les sourcils.
« Pas vraiment. »
« Maman, je ne te demanderais pas ça si ça n’était pas compliqué. »
« Je te crois. Mais j’ai besoin que tu comprennes ma position. »
Il attendit.
« Je vais acheter ce dont Abby et Layla ont besoin : des couches, du lait en poudre, des vêtements, tout ce qui peut leur assurer un certain confort. Mais je ne te donnerai pas d’argent sans savoir à quoi il va servir. »
« Tu crois que je le gaspillerais ? »
« Je ne te demanderais pas ça si la situation n’était pas difficile. »
« Je ne t’accuse de rien, Lucas. Tu as deux filles maintenant. Il te faut un plan pour subvenir à leurs besoins. »
Il se cala dans son fauteuil.
« Je pensais que tu serais contente de m’aider. »
« Je suis ravie de t’aider. Mais j’essaie toujours de comprendre comment tu as pu vivre trois ans sans me dire que tu étais en vie. »
Son visage se crispa.
« Tu as deux filles maintenant. »
« Je me suis excusé, maman. Qu’est-ce que je peux faire d’autre ? »
« Donne-moi du temps. Tu as passé trois ans à prendre des décisions sans moi. Je ne peux pas te faire à nouveau confiance en quelques semaines. »
Il se leva et attrapa son manteau.
Pendant un instant, je me suis retrouvée transportée en ce matin de janvier.
« Tu pars parce que tu es en colère ? »
« J’ai besoin d’un peu de temps. »
« Qu’est-ce que je peux faire d’autre ? »
« Alors prends-le. Mais Lucas, si on veut avoir une relation, tu ne peux pas disparaître dès que ça devient difficile. »
Il a hésité.
« Je t’appellerai demain. »
« D’accord. »
Je l’ai regardé partir sans lui demander de rester.
***
À huit heures ce soir-là, mon téléphone a vibré.
« Tu peux pas disparaître dès que ça devient compliqué. »
« Je suis chez moi. Je vais bien. J’ai besoin d’un peu de temps pour réfléchir. »
ai-je répondu.
« Merci de me l’avoir dit. »
Il a appelé le lendemain matin, comme promis.
***
Trois jours plus tard, il est revenu avec Hannah et un récapitulatif écrit de leurs dépenses.
« J’aurais dû faire ça avant de te demander », a-t-il dit.
« J’ai besoin d’un peu de temps pour réfléchir. »
J’ai parcouru les chiffres.
« On peut commencer par les fournitures des filles. Je vais faire les courses avec toi, Hannah. »
Hannah a souri.
« Ça nous aiderait vraiment beaucoup. »
Lucas m’a regardée.
« Et je m’occuperai du reste », a-t-il dit. « J’ai demandé à faire des heures supplémentaires. »
« On peut commencer par les affaires des filles. »
« Bien. Tes filles ont besoin que tu sois fiable. »
Il acquiesça.
Puis il m’a surprise.
« Je m’attendais à ce que tu sois tellement soulagée que je sois rentré que tout le reste n’ait plus d’importance. »
« Je suis soulagée, Lucas. Mais j’ai passé trois ans à m’en vouloir de t’avoir perdu. »
« C’est moi qui ai choisi de rester loin. »
« Tes filles ont besoin que tu sois quelqu’un sur qui on peut compter. »
« Oui, c’est vrai. »
Il a baissé les yeux.
« J’ai été égoïste. Je n’arrêtais pas de repousser ce coup de fil parce que j’avais peur de ce que tu allais dire. »
« Et j’aurais répondu, même si j’étais très en colère. »
Ses yeux se remplirent de larmes.
« J’aurais aimé y croire. »
« J’ai été égoïste. »
« Moi aussi, mon chéri. »
Je lui ai pris la main.
« Je ne te repousse pas. Je te demande juste de me donner une raison de te faire à nouveau confiance. »
« J’ai envie de faire ça. »
« Alors continue à venir me voir. »
« Je ne te repousse pas. »
***
Quelques mois plus tard, Lucas et Hannah sont venus pour une photo de famille.
Il avait fait des heures supplémentaires, réglé les factures d’hôpital et avait arrêté de compter sur moi pour subvenir aux besoins quotidiens des filles.
Abby et Layla portaient des pulls assortis. Hannah tenait Abby dans ses bras tandis que je berçais Layla.
Après ça, Lucas a remarqué son vieux manteau vert accroché près de la porte.
Il a touché la couture à côté de la poche.
Lucas et Hannah sont venus pour une photo de famille.
« Tu te souviens encore quand tu l’as raccommodé ? »
— Bien sûr. Tu t’étais plaint que mes points étaient de travers.
Il sourit.
« Je l’ai quand même porté. »
Son regard s’adoucit.
« J’aurais dû rentrer plus tôt. »
« Tu te souviens encore quand tu l’as raccommodé ? »
« Oui, Lucas. T’aurais dû. »
Il m’a serrée dans ses bras.
Avant de partir, il a aidé Hannah à installer les filles dans leurs sièges auto.
« Je t’appellerai ce soir », a-t-il dit.
« Ça me ferait plaisir. »
***
À sept heures, mon téléphone a sonné.
« Oui, Lucas. T’aurais dû. »
« Salut, maman. »
Layla a commencé à s’agiter en arrière-plan.
« Donne-moi une minute. Elle a besoin de moi. »
Je l’ai écouté réconforter sa fille.
Quand il est revenu, on a parlé de leur journée.
Je l’ai écouté réconforter sa fille.
J’avais encore des questions. Certains jours, j’étais en colère contre tout ce qu’on avait perdu.
Mais Lucas continuait à appeler. Il continuait à venir.
Et pour la première fois depuis trois ans, j’ai pu le regarder partir sans me demander s’il rentrerait un jour à la maison.
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