« Pardon, comment ? » réussit finalement à dire Olga.
« Qu’est-ce qui est si difficile à comprendre ? » Vera Pavlovna écarta les mains. « Tu as économisé de l’argent. Tu l’as mis de côté. Alors paie pour la fête. Nous sommes une famille, Olenka. Nous sommes censés nous entraider. »
« Nous avons économisé pour un appartement, » dit Olga lentement. « Nous avons mis deux ans à épargner. »
« Et alors ? Tu achèteras l’appartement plus tard. Mais l’anniversaire, c’est maintenant. Ou tu penses que la mère de Sergey ne mérite pas une vraie fête ? »
Yulia acquiesça d’un signe de tête.
« Maman a raison. Ce n’est pas quelque chose qui arrive tous les jours. On doit faire ça comme il faut. »
Olga regarda Sergey. Son mari resta silencieux, les yeux baissés sur son assiette.
« Sergey, » l’appela Olga doucement. « Dis quelque chose. »
« Eh bien… » Il leva les yeux vers elle. « Peut-être que maman a raison ? Une fête, c’est important. On pourra acheter l’appartement quelques mois plus tard. Ce n’est pas la fin du monde. »
Olga sentit son souffle se couper. Elle posa lentement sa fourchette et s’appuya contre le dossier de sa chaise.
« Tu es sérieux ? » demanda-t-elle. « Deux ans. On a économisé chaque centime pendant deux ans. J’ai tout sacrifié—pas de vacances, pas de nouveaux vêtements, même pas de sorties au café. J’ai fait des heures supplémentaires juste pour gagner plus. Et tu me demandes de dépenser tout cet argent pour l’anniversaire de ta mère ? »
« Olya, n’en fais pas une affaire, » grimaça Sergey. « Ce n’est pas une étrangère. C’est la famille. »
« C’est MON argent ! » Olga éleva la voix. « C’est moi qui l’ai gagné, c’est moi qui l’ai économisé, je me suis privée de tout ! »
« Mais tu es la femme de Sergey, » intervint Yulia. « Donc tu fais partie de notre famille maintenant, non ? Ou alors tu penses qu’on est étrangers pour toi ? »
Olga se leva brusquement. Ses mains tremblaient, son visage était en feu.
« Mon argent n’est pas pour votre famille ! Si vous voulez une fête—payez-la vous-mêmes. »
Vera Pavlovna haussa les sourcils, la bouche de Yulia s’ouvrit toute grande, et Arseny toussa maladroitement. Sergey se leva d’un bond derrière sa femme.
« Olya, qu’est-ce qui te prend ? Calme-toi ! »
« Me calmer ? » Olga se tourna brusquement vers son mari. « Tu as entendu ce qu’elle a dit ? Elle exige que je donne l’argent que j’ai mis de côté pendant deux ans ! Pour un appartement ! Pour notre maison ! »
« Attends une minute, maman ne demande pas, elle réclame. Ce n’est pas pareil. »
« Sergey, ta mère ne demande pas. Elle impose. Et comme d’habitude, tu la soutiens. »
« Parce qu’elle a raison ! » Sergey éleva la voix. « C’est un anniversaire important ! Soixante ans, ça n’arrive qu’une fois dans la vie ! Et toi, tu te comportes comme… comme une radine ! »
Olga se figea. Avare. Il l’avait traitée d’avare.
« Olya, ce n’est pas ce que je voulais dire… »
« Non, c’est exactement ce que tu voulais dire. » La voix d’Olga devint calme et froide. « Tu crois que je suis radine parce que je ne veux pas dépenser mes économies pour la fête de quelqu’un d’autre. »
« Mais c’est ma mère ! »
« Et alors ? Ça veut dire qu’elle a automatiquement droit à mon argent ? »
Vera Pavlovna se leva de table. Son visage était rouge.
« Regarde-la, Seryozha, la femme que tu as épousée ! J’ai toujours su qu’elle était égoïste. Elle ne pense qu’à elle. Elle ne veut pas d’enfants, et maintenant elle refuse une fête à la mère de son mari. Honteux ! »
« Honteuse ? » Olga fit un pas vers sa belle-mère. « Pendant des années tu m’as reproché de ne pas avoir d’enfants. Tu m’as comparée à d’autres femmes. Tu as laissé entendre que je suis une mauvaise épouse. Et maintenant tu veux aussi mon argent ? Est-ce qu’une seule fois tu t’es demandé comment je me sens ? Est-ce qu’une seule fois tu m’as soutenue ? »
« Je n’ai pas à te soutenir ! Tu es la femme de mon fils, tu dois respecter sa famille ! »
« Et toi, tu devrais me respecter ! » cria Olga. « Je ne suis pas un distributeur automatique ! Je ne suis pas une servante ! Je suis une personne qui a droit à sa propre vie et à ses propres choix ! »
Sergueï attrapa le bras de sa femme.
« Olya, ça suffit. Tu vas trop loin. »
Olga arracha son bras.
« C’est moi qui exagère ? Vraiment ? Tu étais où ces deux dernières années, quand ta mère s’en prenait à moi ? Tu étais où quand elle se moquait de moi parce que je n’avais pas d’enfant ? Tu es resté silencieux. Toujours silencieux. Parce que c’est plus facile d’être d’accord avec elle que de défendre ta femme. »
« Olya… »
« Non, Sergey. Ça suffit. Je suis fatiguée. Fatiguée de supporter tout ça, fatiguée de me taire, fatiguée d’être toujours celle qu’on accuse. »
Olga tourna le dos et quitta l’appartement de Vera Pavlovna. Elle descendit les escaliers, sortit, et ce n’est qu’ensuite qu’elle se rendit compte qu’elle avait oublié son sac. Elle ne voulait pas revenir. Elle sortit son téléphone et appela un taxi.
De retour chez elle, Olga fit silencieusement ses valises. Sergueï rentra une heure plus tard, claquant bruyamment la porte.
« Qu’est-ce que tu fais ? » demanda son mari. « Tu te rends compte de la façon dont tu t’es comportée ? »
« Oui. » Olga continua de plier des vêtements dans sa valise. « Et je pars. »
« Tu comptes aller où ? Ne sois pas ridicule. »
« Chez ma mère. » Olga ferma sa valise et se tourna vers son mari. « Je te quitte, Sergey. Parce que tu n’es pas un mari. Tu n’es que le fils de ta mère, qui n’a jamais grandi. »
« Olya, voyons. C’est ridicule. Tout ça pour une seule conversation. »
« Une seule ? » ricana Olga. « Sergey, ça dure depuis des années. Ta mère m’humilie sans arrêt. Et toi, tu restes silencieux. Ou pire, tu la soutiens. »
« Mais c’est ma mère ! »
« Et moi, je suis ta femme ! Ta femme ! Ou bien je compte moins pour toi qu’elle ? »
Sergueï resta silencieux. Et ce silence, c’était tout ce qu’elle avait besoin d’entendre.
Olga prit son sac, ses papiers et son téléphone. Elle quitta l’appartement et referma doucement la porte derrière elle. Sergueï ne la suivit pas.
Maria Viktorovna vit sa fille sur le seuil. Un seul regard lui suffit pour comprendre que quelque chose de grave était arrivé. Sa mère serra Olga dans ses bras, la fit entrer et la fit s’asseoir sur le canapé.
« Dis-moi tout, » dit doucement Maria Viktorovna.
Olga lui raconta tout. Les reproches constants, l’anniversaire, les demandes d’argent, les paroles de Sergey. Sa mère l’écouta en silence, hochant la tête de temps à autre.
« Et maintenant ? » demanda Maria Viktorovna quand sa fille eut terminé.
« Je ne sais pas. » Olga s’essuya les yeux. « Je pense que je vais divorcer. »
« Tu en es sûre ? »
« Oui. Je n’en peux plus, maman. J’ai supporté tant de choses, je suis restée silencieuse trop longtemps. Et il n’a même jamais essayé de me comprendre. »
Maria Viktorovna serra encore plus fort sa fille dans ses bras.
« Alors fais ce que tu penses juste. Je suis avec toi. »
Une semaine plus tard, Sergey se présenta chez Maria Viktorovna. Il s’excusa, dit qu’il comprenait maintenant, promit de parler à sa mère. Olga écoutait en secouant la tête.
« Sergey, tu ne comprends toujours pas, » dit-elle. « Tu t’excuses seulement parce que je suis partie. Si j’étais restée, rien n’aurait changé. Tu continuerais à défendre ta mère, et moi à souffrir. »
« Non, je comprends vraiment ! Rentrons à la maison et parlons-en. »
« Non. »
« Olya, s’il te plaît… »
« Non, Sergey. J’ai déposé une demande de divorce. »
Son mari pâlit.
« Tu es sérieuse ? »
« Absolument. »
Sergey essaya de convaincre sa femme de revenir sur sa décision, mais Olga resta ferme. Elle était fatiguée. Fatiguée de l’interminable lutte, du silence de son mari, des critiques constantes de sa belle-mère.
Le divorce fut prononcé trois mois plus tard. Sergey espérait qu’Olga changerait d’avis, mais ce ne fut jamais le cas. Il ne réclama jamais leurs économies.
Olga s’acheta un chez-soi. Petit, mais à elle. Elle emménagea à la fin de l’automne, alors qu’il pleuvait dehors. Maria Viktorovna l’aida à déballer, à accrocher les rideaux et à arranger les meubles.
« Comment tu vas ? » demanda sa mère en servant le thé dans la cuisine.
« Je vais bien, » répondit Olga en regardant par la fenêtre. « Vraiment bien. Pour la première fois depuis longtemps, je me sens en paix. »
Sergey tenta d’appeler encore quelques fois. Il dit que Vera Pavlovna avait reconnu ses erreurs, que la famille lui manquait, qu’il voulait réparer les choses. Olga écouta, puis refusa. Elle ne voulait pas retourner à une vie où son avis ne comptait jamais.
Ce soir-là, après le départ de sa mère, Olga s’assit sur le canapé de son nouvel appartement. Silence. Pas de reproches, pas d’allusions, pas de tension. Juste elle, son chez-elle, sa vie.
Olga prit son téléphone et ouvrit la photo de l’appartement qu’elle avait enregistrée deux ans plus tôt, comme motivation, quand elle avait commencé à économiser. Elle l’avait fait. Toute seule. Sans aucune aide ou soutien de son mari, sans l’approbation de sa famille.
La pluie tombait toujours dehors. Olga s’enroula dans une couverture et ferma les yeux. Pour la première fois depuis des années, elle se sentit vraiment libre. Et ce sentiment en valait la peine.
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